院舍死不退款責在社署 18/05/2006
隨本港人口老化及年輕人外出工作無暇照顧家中長者，長者入住私營安老院需求遞增，日前消費者委員會表示，六成私營安老院舍不會因院友中途退住，按比例退還月費予院友家屬，即使院友身故，亦有五成院舍拒退還按金。「東方民意」調查發現，八成半受訪巿民對於院舍不退還月費的安排感到不合理，九成人贊成社會福利署訂立私院收費及退款條款，違反的私院要受罰。
本港現約有五萬名長者居於私營安老院舍，但私院服務良莠不齊，消委會去年接獲三十二宗有關安老院的投訴，主要涉及收費和按金問題，較前年十四宗飆升逾一倍。「東方民意」訪問五百四十名十八歲或以上市民，結果發現，五成三受訪者認為，私營院舍院友中途退住，院方以找不到新院友承接床位，而不按比例退還月費，做法非常不合理，三成二人亦認為不合理，只有百分之四認為安排合理。
近六成人指私院無理 消委會披露，有私院長者突然身故，院方職員以家屬「未有給予院方一個月通知退住」為理由，拒絕發還一個月按金。「東方民意」調查發現，近六成人認為私院這種做法屬固執橫蠻無理，二成六覺得院方是向死人斂財；只有百分之八受訪者認為退款安排屬院舍商業運作，不退款問題不大。
負責安老院發牌的社署，只規管院舍的消防安全、人手以及護理人員質素等方面。社署指出，由於私院屬於商業模式經營，收費水平及項目不受社署安老院牌事務處規管，但仍要求院舍對收費資料保持高透明度。調查發現，七成七受訪者認為，社署沒有規管私院收費及退款安排，是因為社署監管不力。
另外，對於有建議社署訂立私院收費、雜費以及退款等條款，強制私院遵守，違規者須被扣分或公開院舍名單，以示懲戒，有七成人十分贊成此建議，兩成市民亦表贊成，顯示大部分受訪者認為，社署應該考慮進一步規管私院收費，以加強對長者的保障。
私營安老院質素良莠不齊，市民入住前應比較各類收費。（資料圖片）