地球史上最大規模的物種滅絕在何時出現？科學家最近在南極洲的冰層下發現一個巨型隕石坑，推斷由二億五千萬年前撞擊地球的隕石造成。隕石毀滅了大部分海洋和陸上生物，但卻同時促成新物種出現和進化，恐龍就是其中之一。
巨大隕石坑提供線索 來自美國、俄羅斯和南韓的科學家推斷，一塊直徑五十公里的隕石，於二億五千萬年前在南極洲墜落，造成一個闊四百八十公里的隕石坑，面積相等於美國俄亥俄州那樣大。科學家估計撞擊亦令南半球的岡瓦納（Gondwana）超級大陸分裂，澳洲大陸自此向北飄移。相較之下，撞擊墨西哥而導致恐龍絕種的隕石，則只有十公里闊。
南極洲的巨型隕石雖然令地球生態難以讓生物生存，但卻催生了恐龍的祖先古蜥，主宰了大片荒蕪的陸地。此後二千萬年，包括兔鱷等原初恐龍陸續出現，牠們生命力極強，經過三千萬年的繁衍，二億年前出現的一次物種大滅絕亦不能令牠們消失，一直到了六千五百萬年前另一次隕石撞地球，才令恐龍從此絕。