美國波音公司研製成一種「小口徑炸彈」(SmallDiameterBombs),可讓美軍在城市戰鬥環境如伊拉克戰場中大派用場。這種輕型小炸彈可裝配於所有類型的美國空軍轟炸機上,是美國空軍史上最快速和最成功的武器發展項目,預計最快今年夏季可派上戰場。
這種全天候的小口徑炸彈長一點八米,直徑十九厘米,重一百一十三公斤。
射程遠達60海里 配備這種小口徑炸彈,令飛機運載炸彈數目成為原本的四倍,其遠距射程遠達六十海里,可在更遠距離發射攻擊目標。以一架B-2隱型轟炸機為例,它能裝載多達八十枚這種小口徑炸彈。
美國空軍上校賈斯蒂斯介紹這種新式武器系統時說,小口徑炸彈將令戰機在未來戰鬥能力大大提高,利用這種炸彈向城市目標發動攻擊,可減少平民的傷亡數字,並減低機員面對的危險。
波音表示,先前成功試射了卅九枚小口徑炸彈,試驗結果顯示,這款新炸彈的攻擊準繩度,是預定目標的一點二米範圍之內,這系統今年稍後會首先裝在波音F-15E戰鬥轟炸機上。波音說,將為空軍生產二萬四千枚小口徑炸彈及二千個炸彈架,會在二○一五年之前完成交貨。
小口徑炸彈合約總值二十五億美元,但波音只獲得整個計劃的首階段合約。國會的調查機構政府總審計局去年發現波音獲得這種炸彈合約,是一名空軍軍官施加影響力所致,該軍官因獲波音的特別待遇,被判入獄九個月。
次階段合約未批出 波音當時企圖招攬仍負責監督與波音公司合約的空軍女軍官德魯揚,波音最大競爭對手洛歇馬丁投訴德魯揚影響該項小口徑炸彈合約後,政府總審計局受理投訴,並建議第二階段合約要公開競投。