內地油價在不到兩個月內再度大幅上調，也是繼去年三月以來第七次加價，加幅尤以今次為最，深穗等地又現油荒。導致油價飆升和供應短缺的直接原因當然是國際市場油價持續上揚，而內部價格機制改革滯後、原油與成品油價格倒掛（成品油價格反較原油更便宜）、運輸調度效率低以及具壟斷地位的國營石油企業出口牟利甚至囤積居奇等，種種原因互為因果令情況更加錯綜複雜。石油是經濟命脈，如何確保價格穩定、供應充足，顯然是決策當局無可迴避的嚴峻課題。
伴隨經濟高速增長，全國石油消耗量連年增加，對進口石油的依存度從○三年的百分之三十六上升至去年的百分之四十五，全年進口石油達一億三千萬噸（主要是原油），已超過日本成為世界第二大石油進口國。由於成品油售價受嚴格監管，未能與國際原油市場價格同步上升，因而呈現原油與成品油價格倒掛的反常現象。
國家對進口原油的補貼不足以彌補差價，掌握國內低價油源的國營油企提煉成品油內銷的積極性自然不高，並千方百計開拓成品油出口市場以賺取外匯，以致出現「一邊缺油、一邊出口」的局面。而許多經營成品油批發零售的中小油企及油站，由於經營利潤無法彌補成本上漲甚至虧損，乾脆高掛免戰牌暫停售油。此外，區域分配油量不合理、運輸調度效率低，再加上油企囤積居奇更加劇市場供求失衡。
根據中國加入世貿的承諾，成品油零售經營已於前年底對外開放，成品油批發經營也將於今年底對外開放。可以預見，國內油價與國際市場勢必逐步接軌，由石油價格牽動的國家價格體系改革迫在眉睫。在價格體系邁向完全市場化的過程中，當局一方面要大力開拓能源供應多元化，以保障供應，另一方面又要加快建立石油期貨市場，以參與制訂國際石油市場的規則及價格。
■郭平