生仔還是生女好?不少夫婦都有這個煩惱。美國洛杉磯有診所利用「胚胎植入前基因診斷」(PGD)技術,協助包括來自中國和香港的夫婦選擇胚胎性別,費用約一萬九千美元(約十五萬港元)。由於這種技術可能會造成男女比例失衡,以及引起道德爭議,在部分的先進國家已經被立法禁止。
中港均有人士應診 於三年前開發「胚胎植入前基因診斷」市場的專家斯坦伯格表示,很多尋求基因科技協助的夫婦多是一連生了四至五個男嬰或女嬰,因而極渴望生一個性別不同的孩子。至今已有二千對夫婦到洛杉磯斯坦伯格的診所尋求協助,其中一半來自中國大陸、香港、新加坡、泰國、日本、德國和英國,這些地方都有法例禁止採用基因診斷作為選擇嬰兒性別的方法。數據顯示,美國和加拿大人多偏好生女,中印夫婦則傾向生男,拉丁美洲國家則男女也沒有所謂。
醫生先會把精子和卵子結合成胚胎,待其分裂後取出單一細胞,分析染色體以確定胚胎性別,然後便按夫婦意願,決定是否把胚胎植回子宮。
有生物道德學家擔心,容許夫婦選擇嬰兒性別,會令中國和印度等國的男女不平衡的現象惡化,但承認這種技術費用高昂,不太可能在發展中國家普及,即使在美國也不是人人可以負擔得起。然而,這卻可能形成一種「設計嬰兒」的風潮,導致將來只有窮人的後代才會肥胖又禿頭,造成不同的「基因階級」。再者,基督團體亦因過程中要棄掉不用的胚胎而提出異議。
斯坦伯格強調,他的顧客多數選擇把受精卵存放在卵子庫,而非棄掉便算,並指這種方法比在中國和印度打掉女性胎兒或棄掉嬰兒人道得多。