2010-03-03 15:00

 

現年67歲的美國聯儲局副主席科恩周一宣布，將會隨着四年任期屆滿，於六月退任，連同聯儲局理事兩個空缺，可謂為總統奧巴馬提供左右加息時機的黃金機會。消息指財長蓋特納及國家經濟顧問委員會主席薩默斯正就上述空缺物色接班人選，可能委任鴿派成員以力撐伯南克決策。

讚伯南克決策英明

臨別依依，服務聯儲局40年的老臣子科恩在辭職信字裏行間，不忘褒揚「大佬」伯南克在金融海嘯期間決策英明，又稱歷史會證明伯南克和聯儲局過去以迅速、高效率和想像力應對重重挑戰。

據悉，當科恩向蓋特納表明去意後，蓋特納開玩笑地懇求科恩，可否留任直至失業率回落至5%。

伯南克和科恩過去數年「拍住上」，伯南克在科恩支持下，自○八年十二月至今一直維持利率於近零水平，以及捍衞當局的獨立性和監管銀行權力。聯儲局近年應對金融危機多項措施，都有科恩的份兒，如為華爾街大行制訂壓力測試、把經濟預測增至每年四次以提高透明度，還有代表聯儲局現身國會，為救市行動辯護。

40年仕途扶搖直上

科恩完成博士學位後，於一九七○年加入堪薩斯城聯儲銀行，七五年轉到華盛頓任聯儲局經濟師，此後仕途在聯儲局前主席格林斯潘「話事」時代扶搖直上，分別於○二及○六年獲前總統喬治布殊委任為聯儲局理事和擔任副主席。

前理事邁耶曾言，科恩是聯儲局歷來最重要的非主席理事成員。科恩退下火線後，伯南克將是唯一出身宏觀經濟師的聯儲局理事。

科恩卸任副主席後，其14年理事任期要到二○一六年才屆滿，餘下任期將由繼任人接手。

塔魯洛接棒呼聲高

聯儲局觀察家和前官員估計，呼聲較高的第二把交椅接棒人選包括主張收緊銀行監管的聯儲局理事塔魯洛、刺激經濟措施幕後功臣的白宮經濟顧問委員會主席羅默，以及鴿派的三藩市聯儲銀行行長耶倫。

奧巴馬希望在科恩任期屆滿前找到接班人，因為隨着聯儲局已踏上退市之路，每步均須深思熟慮，替聯儲局「揀蟀」亦要謹慎，為免推翻經濟復甦決策，鴿派自然為理想人選。

鑽研聯儲局歷史的卡內基梅隆大學教授梅爾策表示，相信奧巴馬會欽點重視失業問題多過通脹的接班人選，以制衡鷹派官員。美國獨立社區銀行家協會總裁法恩認為，塔魯洛接任副主席的呼聲最高，其他理事空缺料由經濟師或學者填補。

填補聯儲局副主席人選

塔魯洛現為聯儲局理事，也是奧巴馬首位欽點入局的聯儲局理事，原為擅長銀行監管的律師。他與華府的密切關係，或令其提名惹來非議，外界擔心其鴿派作風忽視通脹問題，也憂慮他着眼於提高聯儲局監管權力，多過盡忠第二把交椅的職責。

耶倫現為三藩市聯儲銀行行長，她在克林頓執政年代擔任白宮經濟顧問委員會主席，也曾擔任聯儲局理事，熟悉聯儲局和市場反應，立場鴿派。

羅戈夫現為哈佛大學經濟系教授，早年擔任國際貨幣基金組織（IMF）首席經濟師期間，曾就金融危機、全球失衡和匯率撰寫文章。