NGC 2440: 白矮星的茧

就像蝴蝶一样， 白矮星也会「破茧而出」， 开始另一段生命之旅。在这种比喻中，我们的太阳就像苹毛毛虫，而被抛出的气壳 (茧壳)就是最美丽的蝴蝶了。上图里的「茧」是名为NGC 2440的行星状星云，它的内部有目前所知最炽热的白矮星之一。这张照片中心附近的白点，就是这颗白矮星。我们的太阳在五十亿年後，将会变成一颗 "白矮蝴蝶"。上面的这张假色照片是由Forrest Hamilton所後制处理。