异常光滑的土卫14


这卫星表面怎麽如此光滑?正运行於土星的人造太空船卡西尼号,上周通过这颗小卫星土卫14(Calypso),并且拍下许多细致影像。上图就是最近所获得的原始未加工影像,记录下这颗长达20公里的不规则卫星,土卫14和其姐妹卫星土卫13(Telesto)以及守卫卫星潘朵拉(Pandora)相似。土卫13和其他的卫星相比,显得异常的光滑,因为大部分的卫星是来自於相对宽松的砾石堆,目前认为土卫14可能是一团乱石堆,而不是一颗结实的天体。这些小型冰块的宽松性质,覆盖许多陨石坑和其他地貌。土卫14除了公转土星以外,也总是在土卫三(Tethys)的後方,而土卫13则是在土卫三前方。土卫14的白色表面特徵与新雪不同,可能是因为从土星E环上的新雪冰块不断掉落有关。